Que faire à Avignon ? Le guide depuis Les Angles

Depuis Les Angles, vous êtes face à Avignon, de l'autre côté du Rhône : la cité des Papes à cinq minutes, sans la foule ni la galère du stationnement intra-muros. C'est tout l'avantage de loger sur la rive d'en face — vous profitez des grands monuments le jour, et vous rentrez au calme des coteaux le soir.

Le meilleur des deux rives, entre patrimoine spectaculaire et villages tranquilles. Voici notre guide.

La cité des Papes

Au XIVᵉ siècle, alors que la papauté quittait Rome, Avignon devint pour près de cent ans la capitale de la chrétienté. Neuf papes s'y succédèrent, et il en reste un patrimoine spectaculaire, classé à l'UNESCO.

Le Palais des Papes

Plus grand palais gothique d'Europe, forteresse autant que résidence, il impressionne par ses salles immenses et ses tours. On le visite avec une tablette en réalité augmentée (le « Histopad ») qui restitue les décors et le mobilier disparus, pièce par pièce — une visite vivante, idéale avec des enfants. Comptez 1 h 30 à 2 h.

Le pont & le Rocher des Doms

Le célèbre pont Saint-Bénézet — le « pont d'Avignon » de la chanson — s'avance sur le Rhône avant de s'interrompre net : les crues ont emporté ses arches au fil des siècles. La légende veut qu'un jeune berger, Bénézet, l'ait fait bâtir sur ordre divin. Juste au-dessus, le jardin du Rocher des Doms offre la plus belle vue sur le fleuve, le pont et la vallée — parfait au coucher du soleil. En redescendant, la place de l'Horloge et le Petit Palais (peinture médiévale) complètent la visite.

Côté Villeneuve & Les Angles

La rive d'en face est plus secrète, et c'est là que vous logez. Villeneuve-lès-Avignon, fondée par les rois de France pour surveiller la cité papale, aligne un patrimoine étonnant et bien moins couru :

• la Chartreuse du Val de Bénédiction, l'une des plus grandes chartreuses de France, avec ses cloîtres et son silence.
• le Fort Saint-André et les jardins de l'abbaye Saint-André, suspendus sur la colline — l'un des plus beaux jardins de France, avec une vue imprenable sur Avignon.
• la Tour Philippe le Bel, d'où l'on embrasse d'un seul regard le Rhône, le pont et le Palais des Papes en face.

Les coteaux des Angles, plus calmes, sont le bon camp de base : on profite d'Avignon sans en subir l'affluence, et les vignobles de Tavel et Lirac sont à deux pas (voir notre guide Saveurs).

Le Festival & quand venir

En juillet, le Festival d'Avignon — le prestigieux « in » dans la Cour d'honneur du Palais, et le foisonnant « off » dans toute la ville — transforme Avignon en scène à ciel ouvert. C'est magique, électrique, unique en Europe — et c'est la période la plus courue : réservez très tôt, logement comme spectacles.

Une journée à Avignon depuis Les Angles

Le matin, on traverse à pied par le pont Daladier (ou cinq minutes en voiture) pour le Palais des Papes dès l'ouverture, puis le pont Saint-Bénézet et la montée au Rocher des Doms. Le midi, déjeuner place des Corps-Saints ou dans une ruelle de l'intra-muros. L'après-midi, retour côté Villeneuve, plus frais et plus calme : jardins de l'abbaye Saint-André et Tour Philippe le Bel pour le panorama, avant l'apéro sur la terrasse du gîte. Le lendemain, escapade vins à Châteauneuf-du-Pape (20 min) ou patrimoine romain au Pont du Gard et à Nîmes.

Accès

Depuis Les Angles, on rejoint le centre d'Avignon à pied en passant le pont Daladier (par l'île de la Barthelasse), ou en quelques minutes en voiture. La gare TGV d'Avignon (Paris en 2 h 40) est à un quart d'heure. C'est l'un des gros avantages du gîte : pas de stationnement intra-muros à gérer.